明斯特大学引始建于1631年，但因为缺少资金，直到150年以后才开使授课。1818年，因为信天主教的威斯特法伦人反对普鲁士人的教育改革，明斯特大学再次失去其合法地位。上世纪初叶，明斯特大学开始进入兴旺时期，但不久又因突然爆发二战而中断。直到1945年以后，明斯特大学才开始发展到现今规模，成为德国最令人向往的学习地点之一。

明斯特大学是德国最大和最著名的大学之一，大学目前拥有7所学院，15个系。学校的历史可以追溯到1588年建立的教徒学校，17世纪时已经在学校开始哲学神学讲座。1771年，科隆大主教正式颁发了成立拥有4所学院的明斯特国立大学的公文。大学于1774年成立法学系，并开始医学课程。1780年正式作为大学对外招收学生。位于德国北莱茵-威斯特法伦州。

1902年从皇帝威廉二世 (德国)得到了它如今的名字：明斯特威斯特法伦威廉大学。

1997年Wirtschafts Woche对工商管理专业的排名：第4名

1997年Focus Magazin对教育专业的排名：第24名

1997年Manager Magazin对法学专业的排名：第1名

欧洲15国学生对欧洲大学的教学评估：法学（21） ，经济学（30） 1999年《明镜》周刊评比德国大学总分名次：第42名